先月１２月６日（金）から９日（月）まで、私、岩本和弘がご案内する
「八重山５島めぐり　４日間　南国の旅情島唄めぐり」（読売旅行主催）が開催されました。
FBCラジオ「よろず屋ラジオ」の「いこっさ！読売旅くらぶ」
（毎週火曜13：50〜放送）で企画したオリジナルツアーです。

今回はツアー３日目「八重山５島めぐり　＜その３＞　海の青さに　空の青！！」です。

ホテルを出発し石垣港へ！！
　
３日目は、竹富島・小浜（こはま）島の観光です。

石垣島の周辺には西表島・竹富島・小浜島・黒島・鳩間島・波照間島・与那国島の7つの有人島があります。
各離島行きの定期高速船が、この離島ターミナルから出港しています。

今回は、石垣ドリーム観光にお世話になりました。
まずは、竹富島へ向けて出航です。
　
今日は、朝から青空も見え、天気も期待できそうです。
船内から見えるのは、石垣島。山頂にある白い建物は、石垣島天文台です。
　
石垣島では、８８ある星座のうち８４の星座が観測でき、条件さえ整えば、
１２月〜６月には南十字星が見られます。星のきらめきに手が届きそうな美しさだそうです。
毎年８月に石垣島では、ライトダウンが行われ、南の島星まつりが行われます。

竹富島に到着後、バスで移動。
　
竹富島は、西表島と石垣島の間、石垣島の沖合い、およそ６ｋｍの海上に浮かぶ
周囲８ｋｍ余りの平坦な島です。島は、ほとんどが隆起した珊瑚礁からできています。
今回はバスでの観光でしたが、平坦な島なので、レンタサイクルでの島内観光もオススメ！

まず、カイジ浜に到着。
　　

　　　
「星砂浜」とも呼ばれています。
そう、星の形をした砂がいたるところに見られます。
砂をすくってみると、砂粒に混じって小さな星が見つかります。
夜空の星のきらめきが、そのまま砂浜に落ちてきたような･･･
「星の砂」の正体は、海の中の海藻などに生息する有孔虫（ゆうこうちゅう）の脱け殻だそうです。
昔から「幸福をもたらす」と言われています。星砂を懸命に探しました。
　
あまりに美しいビーチだったので、全員で記念撮影！
もう一度、必ず訪れたいビーチです。

続いては、カイジ浜の近くにある「コンドイビーチ」。
　
八重山屈指のビーチで、まぶしいほどの白い砂と透き通った青い海が広がります。

そして、竹富島といえば「水牛車観光」。
　　
赤瓦の家々や白砂の道の美しい町並みを水牛車に揺られ移動します。
家を囲む塀は、珊瑚を積みあげたものです。
　　
家の軒先には、ブーゲンビリアやハイビスカスが咲き誇ります。
　　
「サァー 君は野中の茨の花か サーユイユイ〜」でおなじみの
沖縄民謡「安里屋ユンタ」は、この竹富島から生まれました。
「安里屋ユンタ」は、琉球王国時代の竹富島に実在した絶世の美女・安里屋クヤマ(1722〜1799年)と、
そのクヤマに一目惚れした役人のやり取りを面白おかしく描いた民謡です。
ここは、安里屋クヤマの生家です。
　
牛車に揺られること３０分。牛さん！お疲れ様でした。
　
竹富港に戻り、次は、小浜（こはま）島へ！！
私たちと一緒に乗船していたクルマエビ。竹富島から石垣島へ運ばれる途中でした。
竹富島は、クルマエビの養殖でも有名です。
　

小浜港に到着後、バスで島内観光です。
　　
小浜島は、さとうきび畑の広がる静かな島です。
「ちゅらさん」の舞台にもなった島として知られています。

ここは、小浜島の最西端、細崎海岸です。
対岸に見えるのは、由布島と西表島です。
　　
陽射しもたっぷりで、とにかく海がきれい。
写真撮影に夢中になる添乗員の林田さん。
　
すみません･･･もうそろそろ集合時間ですけど･･･

ご存知、シュガーロード！
おそらく、日本で一番有名な一本道だと思います。
道の両脇には、さとうきび畑が広がります。
　
島内を散策。
　　
木々の緑・空の青・赤瓦・・・　ゆっくりと、時間と風が流れます
　
小浜島西部、石長田海岸の展望台。
マングローブ林が見渡せます。
　　

　　
展望台の下には、マングローブ林に入れる場所があります。
　　
陽射しをいっぱい浴びて育ちます。
もちろん、そこには貝などの生き物が多く生息しています。
　　

高速船に乗って、再び石垣島へ。
　
「海の青さに　空の青」を大満喫した一日でした。
　　

次回、「八重山５島めぐり　最終回　＜その４＞　天気だけはわからない！！」
乞うご期待！

先月１２月６日（金）から９日（月）まで、私、岩本和弘がご案内する
「八重山５島めぐり　４日間　南国の旅情島唄めぐり」（読売旅行主催）が開催されました。
FBCラジオ「よろず屋ラジオ」の「いこっさ！読売旅くらぶ」
（毎週火曜13：50〜放送）で企画したオリジナルツアーです。
今回はツアー２日目「八重山５島めぐり ＜その２＞ ここは亜熱帯！！」です。

２日目は、西表島・由布島の観光です。観光バスで、まずは白浜港を目指します。
　
西表島は、周囲がおよそ130kmと沖縄県では沖縄本島に次いで2番目に大きな島です。
島のおよそ90%が亜熱帯の原生林に覆われています。
また、大小合わせておよそ４０の川が流れており、河口付近にはマングローブが育っています。
道路の至るところにあるのが、イリオモテヤマネコ飛び出し注意の看板。
　
イリオモテヤマネコは西表島のみに生息し、絶滅の恐れがある国の特別天然記念物です。
生息数は100匹前後と推定され、冬は繁殖期にあたり、活動が活発になるそうです。

バスで移動中に出会った「カンムリワシ」。国指定の天然記念物に指定されています。
西表島に200羽ほど生息しているそうで、ラッキーなことに、その１羽を見ることができました。
　

白浜港から船に乗り換えて西表島をめぐります。
　　
　
　　
グラスボートにもなっていて、もうそれだけでワクワクです。
さぁ出航です！
　　
朝方は曇り空でしたが、徐々に青空が見えてきました。もうそれだけでワクワクです。
船浮湾を船が進みます。船浮湾は国際避難港に指定されており、
台風のときには外国船が避難することができます。
浮かんでいる赤いブイは、避難してきた船を係留するものです。
　
見えてきたのは、川の河口にあるマングローブの森。
　
水辺に勢いよく根を張る姿に生命力を感じます。
　　
奥へと進んでいくと見えてくるのが「水落の滝」
　
そして、船浮湾のサンゴです。
　

　　

そして船は「イダの浜」へ。海の透明感と美しさは西表島で1番とも言われています。
　
イダの浜では、流れ着いたサンゴや貝殻を懸命に拾いました。
　　
途中、海を眺め、またサンゴを拾い･･･また海を眺め･･･の繰り返し。
　　

この「イダの浜」から少し歩くと･･･
　
ついに、船浮（ふなうき）の集落に到着！！今回のツアーならではのプランです。
　　
船浮集落は、西表島最西端に位置する集落です。
隣の集落とは陸続きですが、山が険しいため道路が整備されていません。
文字通り、陸の孤島というわけです。
西表島内にありながら船が集落までを結ぶ唯一の交通手段。人口は４０名ほどの
のどかな集落です。

船浮集落にある、竹富町立船浮小中学校。現在生徒児童数は２名だそうです。
校舎もきれいで、校門から正面の海まで歩いて３０秒。
大自然に囲まれた世界一恵まれた学校。船浮では、学校までが観光スポットになります。
　

船浮の集落をあとにして、
次は由布島へ！！
　　
八重山観光の定番、すっかりおなじみの水牛車です。
　　
西表島と由布島の間はおよそ400ｍ。遠浅で、満潮時でも１ｍほどにしかなりません。
船頭さんの楽しいおしゃべりと三線の弾き語り･･･潮風を感じながら牛車に揺られ･･･
およそ１５分の旅。あっという間に由布島へ。
　
島全体が、亜熱帯の樹木や花が植えられた植物園になっています。
咲き誇るブーゲンビリア！
　　

由布島・西表島をあとにして、
夕方には石垣島へ！！
この日から２泊するホテル「ＡＮＡインターコンチネンタル石垣リゾート」に到着。
白亜に輝く船の帆をイメージしたホテルです。ガーデンには白亜のチャペルがあります。
　　
クリスマス前と言うこともあり、フロント前ロビーでは、
おかしで作られた甘い香りのモニュメントが出迎えてくれました。
　

次回、「八重山５島めぐり ＜その３＞ 青い海と白い砂浜！！」
乞うご期待！